Tudo quanto tua mão encontrar para fazer, faze-o conforme as tuas forças, porque na sepultura, para onde tu vais, não há trabalho, nem projetos, nem conhecimento, nem sabedoria. Voltei-me, e vi debaixo do sol que a corrida não é para os velozes, e nem para os fortes a batalha, nem tampouco para os sábios o pão, e nem tampouco as riquezas para os homens de entendimento, e nem o favor para os homens de habilidades; mas que o tempo e a oportunidade ocorrem a todos. Eclesiastes 9

Qualquer que seja o dever que sejamos chamados a cumprir, devemos fazê-lo diligentemente com 100% de nossa força para que seja feito corretamente e dentro do prazo. Todos vocês já ouviram dizer muitas vezes que “se vale a pena fazer uma coisa, vale a pena fazê-la direito”. Ainda assim, mesmo que seja feito com perfeição, se for feito com atraso, pode nunca ter valor algum; e o que deixamos de fazer nunca será feito, se depender de nós

11-Voltei-me, e vi debaixo do sol que a corrida não é para os velozes, e nem para os fortes a batalha, nem tampouco para os sábios o pão, e nem tampouco as riquezas para os homens de entendimento, e nem o favor para os homens de habilidades; mas que o tempo e a oportunidade ocorrem a todos. Eclesiastes 9.

Todos têm tempo. Todos têm oportunidade. O vencedor da corrida não é vitorioso simplesmente porque nasceu para ser veloz, mas por causa do encontro do tempo e da oportunidade em sua vida. Não, não foi simplesmente natural para ele vencer a corrida. Para que ele vencesse, primeiro teve de gastar o tempo necessário para se preparar para a corrida e, depois, surgiu a oportunidade de correr. O mesmo princípio é válido em todos os campos de atuação. É preciso primeiro estudar para se preparar para o trabalho, enquanto se tem tempo para fazê-lo, e depois vem a oportunidade de demonstrar ou usar o que aprendeu.

O homem bem-sucedido faz bom uso de seu tempo e, em seguida, observa e aproveita a oportunidade de servir quando ela se apresenta. Por exemplo, Abraham Lincoln, em seu tempo livre, aprendeu a ser presidente dos EUA e, assim, quando sua oportunidade  chegou, ele estava pronto para ocupar o cargo de forma admirável. Para ter sucesso em qualquer coisa, é preciso começar dominando os fundamentos mais elementares e depois continuar progredindo passo a passo. Os homens honestos que conquistam riquezas não o fazem porque naturalmente sabem muito ou são naturalmente habilidosos. Foi porque usaram bem seu tempo e sua oportunidade. Eles também fizeram o esforço necessário para se equipar e treinar para serem bem-sucedidos quando a oportunidade chegasse. Aqueles que não fazem uso proveitoso de seu tempo não podem viver com sucesso.

No princípio, “a tarde e a manhã foram o primeiro dia”. O dia é uma medida de tempo, e Deus o criou. O dia é composto de vinte e quatro horas, sendo que uma hora é apenas uma medida mais curta de tempo. Como a Terra pode medir apenas vinte e quatro horas cada vez que gira em seu eixo, a Terra, então, tem como único meio de medir o tempo a rotação em seu eixo e o circuito em sua órbita. Você percebe que, se não fosse por isso, não teríamos tempo? Em vez disso, seria a eternidade. Portanto, a eternidade não tem tempo. O tempo é fabricado. Daniel se refere a “Tempo, tempos e metade de um tempo”, o que explica o que é tempo. É um período medido pela conclusão de uma volta completa da Terra em sua órbita. Isso é um tempo. A repetição desse tempo gera tempos. Então, o que é a eternidade? Ela não tem medida, pois nunca se repetirá como os anos. O tempo nos é dado para que possamos saber em que parte da eternidade o homem existiu nesta Terra.

Se a Terra, por meio de seu constante movimento e mudança de localização no universo, representa o tempo, então tudo pode representar o tempo. As plantas representam o tempo, pois pelo seu tamanho é possível saber a idade de uma planta. Em outra forma, os seres humanos representam o tempo. As árvores representam o tempo por seu crescimento. A Bíblia representa o tempo, pois o homem levou tempo para viver a história que ela registra, para escrevê-la, para imprimi-la, para fabricar o papel no qual ela é impressa e a máquina que a imprime, para cultivar e processar o material para sua capa – tudo isso representa o tempo. O salário do trabalhador representa o tempo pago em dinheiro. Nem o ouro nem os diamantes são obtidos sem a representação do elemento tempo presente tanto nas próprias mercadorias quanto no dinheiro que as pessoas dão em troca delas. Com essa palestra, você pode ver que o tempo está vitalmente ligado ao material, embora seja invisível. É muito mais importante economizar tempo, pois o tempo não tem preço; é como a salvação. Mas o triste fato é que poucas pessoas percebem o quanto o tempo é valioso. Em vista do grande valor do tempo, que pecado deve ser desperdiçá-lo! No entanto, a todos é dado tempo e oportunidade.

Em cem anos, há cerca de 36.500 dias. Em um sentido geral, esse valor em termos de dólares não é muito, pois hoje o dinheiro é medido em trilhões de dólares. Mas o tempo de vida de uma pessoa é, na realidade, muito curto e composto de três períodos: infância, juventude e velhice. Em geral, é no período nobre da vida que o homem é mais produtivo e, como isso é apenas uma parte de sua vida, ele não deve desperdiçar um minuto sequer desse tempo.

  Devemos nos esforçar para obter 100% do valor de cada minuto que vivemos. Para conseguir isso, devemos conservar nossa energia eliminando esforços inúteis e desnecessários. Dessa forma, nossa resistência é aumentada e podemos realmente realizar mais. Como é preciso tempo e esforço para falar, por exemplo, devemos evitar conversas inúteis e aprender a fazer com que cada palavra valha apenas para o bem. O tempo perdido nunca poderá ser recuperado, independentemente de como o desperdiçamos. Ele se foi para a eternidade. Portanto, como o tempo é valioso!

Talvez devêssemos nos fazer essa pergunta com mais frequência do que qualquer outra: Estou fazendo algo agora de que posso me arrepender na eternidade? E, se estivermos, devemos imediatamente começar a substituir as buscas inúteis ou sem valor por atividades dignas. O grande dever do cristão é realizar as coisas que Deus quer que sejam feitas. Fazer isso nos torna ricos de uma forma ou de outra. Se um homem nos roubar, Deus nos reembolsará. Na verdade, ninguém pode nos enganar se nos empenharmos em fazer as coisas que Deus quer que façamos, mas o homem que cuida apenas de seus próprios interesses nunca vai muito longe, especialmente quando suas realizações são avaliadas à luz da eternidade. E “não há limite para o bem que um homem pode fazer se ele não se importa com quem recebe o crédito

A oportunidade é o que nos traz a eternidade. Portanto, se fizermos uso do tempo e da oportunidade, não precisaremos nos preocupar com a eternidade.

  Você está pessoalmente ciente de que o tempo e a oportunidade são dados a cada um de nós e que, se quisermos ser bem-sucedidos agora e no futuro, devemos investir nosso tempo de forma tão criteriosa quanto investiríamos nosso dinheiro? Você é um “gastador” de tempo ou um sábio do tempo? Está apenas existindo ou está se preparando para a sua grande “oportunidade”? Cada um deve responder a essa pergunta por si mesmo. Em breve, essa grande oportunidade chegará a todas as almas e, quando chegar, provará a fidelidade ou a infidelidade de nossa administração durante o tempo que nos foi dado para nos prepararmos para ela. Como você está agora, está pronto?

Nosso tempo pertence a Deus. Cada momento é Seu, e estamos sob a mais solene obrigação de aproveitá-lo para Sua glória. De nenhum talento que nos concedeu requererá Ele mais estrita conta do que de nosso tempo. PJ 182.2

O valor do tempo supera toda computação. Cristo considerava precioso todo momento, e assim devemos considerá-lo. A vida é muito curta para ser esbanjada. Temos somente poucos dias de graça para nos prepararmos para a eternidade. Não temos tempo para dissipar, tempo para devotar aos prazeres egoístas, tempo para contemporizar com o pecado. Agora é que nos devemos formar o caráter para a futura vida imortal. Agora é que nos devemos preparar para o juízo investigativo. PJ 182.3

A família humana apenas começou a viver quando principia a morrer, e o trabalho incessante do mundo findará em nada se não se adquirir verdadeiro conhecimento em relação à vida eterna. O homem que aprecia o tempo como seu dia de trabalho, habilitar-se-á para a mansão e para a vida que é imortal. Foi-lhe bom ter nascido. PJ 182.4

Somos advertidos a remir o tempo. O tempo esbanjado nunca poderá ser recuperado, porém. Não podemos fazer voltar atrás nem sequer um momento. A única maneira de podermos remir nosso tempo consiste em utilizar o melhor possível o que nos resta, tornando-nos coobreiros de Deus em Seu grande plano de redenção. PJ 183.1

O que é a religião?

A religião consiste apenas em estudar e orar, jejuar e chorar, pregar e consolar, arrepender-se e perdoar, pedir e dar? Como alguém pode se tornar religioso, e que diferença isso fará em sua vida?

Assim como o Grande Exemplo da religião bíblica foi a Palavra (Filho) de Deus em forma humana (1 João 1:1), a própria religião bíblica é os mandamentos (justiça) de Deus em forma humana (2 Coríntios 3:3; Êxodo 31:18). Mas o meio pelo qual a alma entra em contato vital com a religião bíblica é o Espírito Santo. E essa conexão viva com a Palavra de Deus é a condição indispensável para a prática da religião bíblica – o único meio de redenção da raça, – seu retorno de suas andanças na selva para seu lar no Éden. Portanto, aquele que deseja ter uma religião verdadeira deve orar pelo Espírito da Verdade. De nenhuma outra forma ele pode se tornar verdadeiramente religioso – tornar-se as “tábuas de carne”, os mandamentos de Deus em forma humana. O fato de vivê-los (praticá-los) é o que o impede não apenas de adorar falsos deuses ou qualquer semelhança do próprio Deus, mas também de desperdiçar o tempo. A fidelidade aos mandamentos faz com que ele faça todo o seu trabalho nos seis dias úteis de cada semana, não deixando nada se arrastar de uma semana para outra. E, por meio dos mandamentos, ele é lembrado de que o sétimo dia é um Memorial Sagrado da criação (Êxodo 20:3-17) e impressionado com o fato de que deve amar o próximo como a si mesmo (Marcos 12:31). Assim, vemos que a verdadeira religião de fato consiste em algo mais do que simplesmente orar, jejuar, doar e pregar; e que certamente não inclui “mendigar”.

Os membros da Igreja do Reino devem, de acordo com Isaías, ser habilidosos em seus respectivos ofícios e profissões. Como construtores, engenheiros, carpinteiros, pedreiros, mecânicos ou o que quer que seja, eles devem “edificar as velhas ruínas, (…) levantar as antigas desolações, e (…) reparar as cidades assoladas, as desolações de muitas gerações”. Isa. 61:4. Eles também devem ser criadores de animais, vinhateiros e agricultores experientes. E, como tais, devem ser habilidosos na ciência da administração, empregando milhares de estrangeiros, não apenas para atender às suas necessidades e construir (Isaías 60:10), mas também para “ficar de pé e apascentar” seus rebanhos e ser seus lavradores e vinhateiros (Isaías 61:5).  Assim, o “estudo das linhas agrícolas deve ser o A, B e C da educação dada em nossas escolas” – Testemonies, Vol. 6, p. 179.  “A religião pura e prática se manifestará ao tratar a terra como o tesouro de Deus. Quanto mais inteligente um homem se torna, mais a influência religiosa deve irradiar dele. E o Senhor quer que tratemos a Terra como um tesouro precioso, que nos foi emprestado em confiança” – Testimonies to Ministers, p. 245.

Além de serem agrônomos, artesãos e comerciantes habilidosos, esses governadores do Reino, como encarnações vivas do cristianismo genuíno, devem ser banqueiros internacionais especializados, economistas, engenheiros de pessoal e de tráfego, e provedores, lidando juntos com “as forças” e “as riquezas dos gentios”. Isa. 6:5, 11; 61:6. E, assim, equipados de várias maneiras com essas excelentes proficiências, eles devem ser, acima de tudo, “sacerdotes do Senhor… ministros do nosso Deus” – “homens admirados”. Isa. 61:6; Zac. 3:8.

 O ministro do evangelho deve, portanto, ser decentemente informado sobre as atividades práticas da vida e ser especialista em pelo menos uma coisa.  Certamente, qualquer pregador que receba dez por cento (o dízimo) da renda de um fazendeiro deve estudar para se tornar capaz de ajudá-lo a melhorar seus métodos agrícolas de forma prática, caso surja a ocasião. Em resumo, ele deve ser competente para ajudar os membros de sua igreja a organizar, corrigir ou melhorar seu trabalho e seus negócios. Jesus ensinou Seus discípulos não apenas a orar, pregar e praticar a Verdade, dar e perdoar, mas também a servir, pescar, alimentar e vestir, e pagar as contas de maneira profissional. (Veja Mateus 6:5-13; 10:5-7, 27; 5:19, 20; 23:3,4; João 3:20, 21; Atos 20:35; Mateus 6:14, 15; 18:21, 22; 20:25-28; Marcos 6:35-41; Lucas 22:7-13; João 21:3-6; Mateus 25:31-45; 17:24-27).

Mas para ser um cristão assim, uma pessoa verdadeiramente religiosa, é preciso, antes de tudo, organizar todo o seu ser, controlando, coordenando e usando corretamente sua força, sua energia, seus meios e seu tempo. Qualquer pessoa que não consiga realizar essa economia quádrupla integrada do ser jamais poderá alcançar o verdadeiro sucesso. Para isso, ele deve obter “sessenta segundos de distância percorrida em cada minuto implacável”, sessenta minutos de aplicação e realização máximas em cada hora de trabalho ou de descanso e o máximo de eficácia em cada movimento ou golpe. Em suma, ele deve eliminar todo movimento desperdiçado, bem como toda duplicação e sobreposição de movimentos impensados e tortuosos, que não trazem resultados, mas apenas esgotam seu estoque de energia de reserva. O trabalho desse cristão completo nunca será feito de forma desordenada ou sem sucesso

 Além disso, ele nunca é encontrado vivendo além de suas posses, mas planejando cuidadosamente sua renda de modo a permitir que viva dentro de suas posses e também que regularmente reserve um pouco para um dia chuvoso. Ele evita contrair dívidas; sabe que o hábito de sempre pedir emprestado e nunca ser capaz de pagar é uma espécie de roubo – mentir.

  Essa pessoa, seja pobre ou rica, nunca teme o futuro. Ele confia sem presunção no Senhor para suas necessidades diárias; ele nunca tem um pensamento preocupado “com o amanhã”. Mat. 6:27-34.

  Em suma, vemos que a religião bíblica, o cristianismo, é nada mais nada menos do que deixar de obedecer ao Diabo e passar a obedecer ao Senhor, deixar de levar uma vida errada e passar a levar uma vida correta – deixar de consumir e passar a produzir; deixar de tomar emprestado e passar a emprestar; deixar de pedir e passar a dar; deixar de enganar e passar a restaurar e a tratar honestamente; deixar de exigir e passar a perdoar; e deixar de ser servido e passar a servir.

“A verdadeira religião é sempre vista claramente em nossas palavras e comportamento, e em cada ato da vida. Para os seguidores de Cristo, a religião nunca deve ser separada dos negócios. Elas devem andar de mãos dadas, e os mandamentos de Deus devem ser estritamente considerados em todos os detalhes das questões mundanas. O conhecimento de que somos filhos de Deus deve dar um tom elevado de caráter até mesmo aos deveres cotidianos da vida, fazendo com que não sejamos preguiçosos nos negócios, mas fervorosos no espírito. Uma religião como essa suporta o escrutínio de um mundo crítico com uma grande consciência de integridade” (Testemunhos, Vol. 4, pp. 190, 191).

  “O cristianismo tem um significado muito mais amplo do que muitos têm dado a ele até agora. Não se trata de um credo. É a palavra dAquele que vive e permanece para sempre. É um princípio vivo e animador, que toma posse da mente, do coração, dos motivos e de todo o homem. Cristianismo – Oh, se pudéssemos experimentar suas operações! É uma experiência vital e pessoal, que eleva e enobrece todo o homem.” – Testimonies to Ministers, pp. 421, 422.

Tudo isso é o que a religião de Cristo é, e aquele que a pratica tem verdadeira caridade (1 Coríntios 13) – é verdadeiramente “nascido de novo”.

  Repetindo, todo verdadeiro cristão primeiro organiza a si mesmo, depois sua família e, por fim, seus negócios.  E o que é mais importante, ele aprende com tudo isso que alguns podem ser organizados, enquanto outros não podem; que alguns trabalham para conseguir, enquanto outros trabalham para nada; que alguns produzem, enquanto outros apenas consomem; que alguns estão sempre dando como a árvore de bordo, enquanto outros estão sempre tirando como a esponja seca; que alguns abençoam o mundo com o bem, enquanto outros vivem e trabalham para si mesmos e acham que todos os outros deveriam viver e trabalhar para eles; que alguns praticam tranquilamente sua religião, enquanto outros fazem uma exibição de santidade por meio de muita conversa e oração religiosa, mas poucas obras correspondentes, e que alguns sabem quando visitar e quando não visitar, enquanto outros não sabem nem a hora de visitar nem a hora de se despedir, e têm de ser soltos como cracas uma vez que estão sentados!