Se os 144.000 simbolizam milhões, isso significaria que não é tão exclusivo. Isso sugeriria que grande parte da igreja provavelmente seria salva. Se for literal, isso indicaria que apenas 144.000 santos vivos da igreja serão salvos…

144.000 Literal ou simbólico?

Com mais de quatorze milhões de adventistas do sétimo dia em todo o mundo, a questão de os 144.000 serem ou não um número literal ou simbólico assume amplas implicações. O ensino padrão é que o número é simbólico, o que implica que ele representa milhões. Alguns até sugerem que ele simboliza todos os salvos.

Se os 144.000 simbolizarem milhões, isso significaria que não são tão exclusivos. Isso sugeriria que grande parte da igreja provavelmente seria salva. Se for literal, isso indicaria que apenas 144.000 santos vivos da igreja (sem incluir o mundo e os fiéis da igreja que dormiram ou dormirão) serão salvos. Isso significaria que a maioria dos adventistas do sétimo dia que vivem atualmente se perderá.

A questão de saber se os 144.000 são um número literal ou simbólico é certamente controversa, mas será que deveria ser? Com a maioria dos membros e líderes da igreja acreditando que é simbólico, a posição da Vara, de que o número é literal, está em minoria e é compartilhada apenas por um pequeno grupo de membros conservadores da igreja. Mas o peso da evidência, como veremos, é claro – os 144.000 são 144.000 – nem mais nem menos!

Antes de prosseguir, é necessário esclarecer um ponto. Embora a mensagem da Vara afirme que as Escrituras e o Espírito de Profecia apóiam um número literal de 144.000, isso não significa que o número literal não tenha um significado simbólico. Ou seja, os números podem ter e de fato têm significados simbólicos. Isso será explicado em mais detalhes posteriormente neste capítulo. Mas é importante que o leitor tenha isso em mente à medida que avançamos.

João ouviu o número

E ouvi o número dos que foram selados, e foram selados cento e quarenta e quatro mil de todas as tribos dos filhos de Israel.” Apocalipse 7:4

Observamos que João afirmou claramente que ouviu o número. Em outras palavras, ele foi específico. Observe a diferença com o segundo grupo no versículo 9.

Depois disto, olhei, e eis que uma grande multidão, que ninguém podia contar, de todas as nações, e tribos, e povos, e línguas, estava diante do trono. . .”

Você entendeu o ponto? João ouviu claramente um número exato em referência aos 144.000. Mas, falando da grande multidão, ele disse que “ninguém podia contá-los”. Isso nos diz que o primeiro grupo, 144.000, era contável, enquanto o segundo, a grande multidão, não era! Portanto, por meio dessa comparação, vemos que o número é de fato literal.

Além disso, de acordo com o padrão consistente das Escrituras, quando Deus conta as pessoas, você perceberá que geralmente é literal. Quando Jesus alimentou os cinco mil homens (Mateus 14:21) e os quatro mil homens (Mateus 15:38), foi exatamente isso. Mas há mais.

Ellen White viu o número

Além do registro de João no livro de Apocalipse, temos o testemunho de Ellen White conforme registrado em sua primeira visão no livro Primeiros Escritos. Lá ela descreveu o “povo do advento” de Deus viajando por um caminho estreito em direção à Cidade Santa. Com o passar do tempo, muitos se cansaram, tropeçaram e caíram no mundo escuro e iníquo lá embaixo. Quem restou? Ela escreveu:

Logo ouvimos a voz de Deus como muitas águas, que nos deu o dia e a hora da vinda de Jesus. Os santos vivos, em número de 144.000, conheciam e compreendiam a voz. . . .”

João ouviu o número, Ellen White, sob inspiração, viu o número. Assim, temos o testemunho das Escrituras e do Espírito de Profecia declarando que os 144.000 são um número literal – nem mais, nem menos. Além disso, um estudo minucioso dos escritos de Ellen White revela que a serva do Senhor nunca, jamais, sugeriu que o número dos 144.000 é simbólico de mais. Então, lembramos que os Adventistas do Sétimo Dia até a década de 1950 ainda sustentavam, de modo geral, que haveria literalmente apenas 144.000 justos vivos levados à glória no segundo retorno de Cristo. Assim, quando Ellen White escreveu sobre os 144.000 entre o tempo de sua primeira visão em 1844 e sua morte em 1915, ela, como praticamente todos os seus companheiros membros da igreja, estava pensando nos 144.000 como 144.000 e não milhões. Em outras palavras, quando ela comentou sobre os 144.000, ela quis dizer isso como um grupo literal porque esse era o entendimento de sua época. Além disso, se Deus tivesse lhe mostrado o contrário, certamente ele teria nos dito. De fato, em vez de escrever que era simbólico, ela escreveu: “144.000 em número”.

É claro que a ideia de 144.000 literais é substanciada pelas Escrituras e pelos comentários inspirados de Ellen White.

Alguns argumentam que, como o Apocalipse é um livro altamente simbólico, então os 144.000 também devem ser simbólicos. Por exemplo, eles diriam que os muros da Cidade Santa são medidos em 144 côvados. (Apocalipse 21:17). Para eles, isso poderia reforçar a ideia de um número simbólico. A pergunta é boa – se os 144.000 são um número literal, como isso se relaciona com a natureza simbólica do livro de Apocalipse?

Embora seja verdade que o Apocalipse seja altamente figurativo, isso não significa que tudo no livro apocalíptico seja exclusivamente simbólico. Por exemplo, os mil anos ou milênio mencionados em Apocalipse 20:2, 3,6 são certamente literais. As sete últimas pragas em Apocalipse 16:1 – 17 são reais ou literais. A nova terra e até mesmo a Cidade Santa são lugares e edifícios literais! A regra de interpretação é: “… a Bíblia deve ser explicada de acordo com seu significado óbvio, a menos que um símbolo ou figura seja empregado”. Se não houver evidência clara de que se trata de um símbolo, então deve ser interpretado como está escrito. Portanto, mesmo em Apocalipse, há lugares, eventos e números literais – como a nova terra, as sete últimas pragas ou o milênio

Entretanto, devemos ter em mente que, embora algo possa ser literal nas Escrituras, especialmente em Apocalipse, isso não impede que tenha um significado mais profundo ou simbólico. Por exemplo, sabemos que os doze apóstolos eram reais e que seu número – doze – era literal. No entanto, também sabemos que o número doze é simbólico do governo de Deus (veja Mateus 19:28) – doze patriarcas, doze tribos, doze apóstolos, doze portas para a Cidade Santa, doze meses do ano e assim por diante. Portanto, um número, evento ou lugar literal não indica que ele tenha de ser literal ou simbolicamente exclusivo. Pode ser ambos. Outro exemplo é a Cidade Santa, que é um edifício literal e suas paredes medem literalmente 144 côvados. No entanto, sabemos que 144 é divisível por doze, um número que simboliza o governo de Deus. Em outras palavras, tudo o que nosso Pai Celestial faz parece ter um significado. Portanto, algo pode ser literal e ainda assim ter um significado simbólico.

Bem, sendo esse o caso, os 144.000 não são diferentes. Eles obviamente representam o Israel, o governo e a igreja de Deus dos últimos dias, pois para chegar ao número deles é preciso multiplicar doze vezes doze. Eles comporão a liderança purificada da casa de Deus nos últimos dias. Mas eles não são os únicos a serem salvos dentre os vivos. Lembre-se de que há a grande multidão de Apocalipse 7:9, que nenhum homem poderia contar.

Em resumo, isso significa que, embora o Apocalipse possa ser um livro altamente simbólico, ele não anula o fato de que os 144.000 são um número literal. De fato, ele o apoia.